在人类历史发展的长河中，人们对耳聋、耳鸣的认识由来已久，中国古代的《左传》中就有“耳不听五声之和，为聋”。有了听力障碍后，人们先是希望治愈它，当经过反复努力，有些听力障碍，其治愈的希望变的很渺茫的时候，人们就希望寻找一条与其他手段以外的听力补偿方法，来帮助听障者与提高听力，当然在电声学没有形成以前，人们的这种渴望只有通过较原始的声学集声方法来完成。
原始集声助听器时代：
人们从哺乳类动物身上发现它们外耳较人更发达或灵敏，次有人把手作成杯状放在耳后，可以提高5－10分贝的中高频增益，它同时也阻挡了来自耳后的声音，声学助听时代就此开始了。当人们不再满足自然的助听装置时，就开始设计各种声学集声助听器，如可挂在帽子边缘的壶状、烟斗状、管状、喇叭状的集声器，甚至还有一种助听椅，其扶手上有多个声音收集器，并用一个固定的的管子来收听，这些助听装置的构造是有一个很大的终端来收集尽可能多的声音，声能沿着喇叭状或漏斗状集声器的拾音口进入，拾音口的面积随着传声管的长度逐渐减小，终传递到耳道内。
这类助听装置的助听效果是肯定的，但问题是这类助听装置的体积都很大，因此很多人长时间致力于使之更小化。从1692年开始就有把喇叭状助听装置卷起来变小的想法，如将这类喇叭助听装置藏在高帽子里，椅子扶手中，扇子和胡须中。
