听觉系统的老化过程将伴随着纯音和语音听力阈值的增加。 另外，在选择助听器时，有必要考虑听力障碍者识别和理解语音的能力。
在许多场合，尤其是在嘈杂的环境中，老年人会难以理解语音。 听力丧失的程度，听力曲线的类型以及不同的病变（例如耳蜗，听神经，听觉脑干途径和听觉皮层损害）在很大程度上决定了语音理解能力。
以十年为一个年龄段，随着每个年龄段的上升，语音感知障碍的人数增加一倍。 在60岁年龄组中，有16％的老年人患有语音识别障碍，而70岁年龄组中为32％，而这一数字在80岁组中高达64％。 但是，60岁以上的人在语音识别方面存在很大差异。 在消除造成个体差异的因素之后，研究人员提出了关于老年语音识别障碍的几种假设，即外围假设，听觉假设和认知假设。 外围假说认为，老年人言语障碍的主要原因是外围听觉器官受累。 中央听觉假设是脑干通路和听觉皮层受到影响。 认知假设是负责信息处理，分类和存储的皮质受到影响。 下面介绍各种假设。
1。 外围假设
外围假设认为，语音识别障碍的主要原因是听力障碍人士对声音进行编码的能力差异。 在听力图上，这种编码障碍主要表现为特定频率的听力损失，主要发生在高频区域。 这一假设可以分为两类：一种观点是仅是听力损失，即声能不能到达可听区域，从而导致老年人的语音识别障碍。 二是衰老导致耳蜗对声音的处理能力下降，导致信号失真。 失真的原因来自其他外围编码机制，例如频率和时间分辨率壁垒或强度区分壁垒。
2。 中央听觉假说
中央听觉假设认为，中央听觉系统老化的原因是脑干听觉传导途径或一部分听觉皮层会导致语音信号失真，从而导致中央听觉处理障碍（CAPD）。 脑部或脑干听觉通路功能障碍会导致神经传导，特征提取，信息处理，分类或存储障碍，还可能导致CAPD。 根据该假设，当用于评估中央听觉处理能力的测试结果低于正常值时，可以考虑CAPD。
3。 认知假设
认知假设认为，个体认知能力的差异来自听觉途径的中心。 皮质功能包括信息处理，存储和恢复。 这些功能与语音识别有关。 因此，一个或几个皮质区域的功能差异可能会导致个体差异。 认知功能障碍不仅表现在听力上，而且在同时刺激听觉和视觉时也会出现短期记忆障碍。
随着听力损失时间的延长，听力障碍者的言语感知会越来越差。 结果，匹配助听器的效果将更差。 因此，如果已经发生听力损失，并且治疗效果很小，则应尽快选择助听器。 这不仅可以帮助听力，还可以防止进一步的听力损失并生活质量。
